Die Pfadfinder sind die weltweit größte Jugendorganisation mit etwa 250 Millionen Mitgliedern in nahezu allen Ländern dieser Erde. Äußerlich erkennbar sind sie durch ihre Kluft (ein spezielles Oberhemd) und ihr Halstuch, welche die Pfadfinder als Zeichen ihrer Zusammengehörigkeit tragen. Die Kluft sieht je nach Verband und Land unterschiedlich aus.
In Deutschland gibt es etwa 40000 Pfadfinderinnen und Pfadfinder, die in 4 anerkannten Verbänden organisiert sind:
Diese Verbände sind Mitglied im Ring deutscher Pfadfinderverbände (RdP) bzw. Ring Deutscher Pfadfinderinnenverbände (RDP) und über diese Mitglied der Weltorganisationen WOSM (World Organisation Of Scout Movement) und WAGGGS (World Association of Girl Guides and Girl Scouts). Somit ist jeder Pfadfinder und jede Pfadfinderin als Mitglied eines der anerkannten Verbände gleichzeitig Mitglied in den Weltorganisationen.
Die einzelnen deutschen Pfadfinderverbände sind etwas unterschiedlich strukturiert. Bei uns im VCP bildet der Stamm (hier: Ulrich von Hutten) mit seinen Sippen (das sind die Gruppen der Jungpfadfinder und Pfadfinder) und Meuten (Gruppen der Wölflinge) die Basis. Die Stämme eines Gebietes bilden einen Gau (hier: den GNO, Gau Nassau-Oranien) und mehrere Regionen sind zu einem Landesverband zusammengeschlossen (Rheinland-Pfalz / Saar). Die Länder schließlich bilden den Bundesverband VCP.
Die Methoden der kleinen Gruppe und des "learning by doing" sollen die Kinder und Jungendlichen dazu ermutigen
Ich werde die Wahrheit sagen,
ob sie mir auch mit Waffen
und dem Tode drohen;
denn du weißt, ohne Gefahr
geschieht keine große
und denkwürdige Tat!
Ulrich von Hutten
* 21.04.1488 - † 29.08.1523
deutscher Humanist,
Dichter und Publizist